La "Tercera Edat" dels gossos

El moment en què un gos entra en la franja de la "Tercera Edat" depèn de molts i diferents factors. Tant la genètica com altres factors externs, com l'estil de vida, condicions domèstiques, alimentació...acaben determinant la seva esperança de vida. També el seu tamany i el seu pes són unes variables a tenir en compte. Els gossos de fins a 10kg, es consideren "senior" a partir dels 8 anys, i gossos de més de 45kg, ja són "senior" a partir dels 6 anys.

El senyal més clar de l'envelliment d'un gos és la reducció sostinguda dels nivells d'activitat. Tot i que ells vulguin córrer o jugar com sempre, el seu organisme es cansa més fàcilment, i necessita de més estona per recuperar-se. Això fa que l'animal dormi més hores, afavorint l'augment de pes i conseqüentment, l'obesitat, amb els problemes respiratoris o cardiovasculars que comporta. 

Un altre senyal, però que costa molt més de detectar, és la pèrdua d'audició i olfacte, i els problemes de visió, com per exemple cataractes. Aquests problemes ajuden a la disminució de l'alerta mental, fent que el gos tardi més a reaccionar davant una alerta que es genera al seu entorn, i ajudant, en alguns casos, a la pèrdua d'orientació dins un entorn conegut.

La incontinència urinària i la poliuria, són uns altres síntomes que ens poden dir que el nostre gos està dins la denominació de "senior". La poliuria és quan el gos orina més de lo normal, i ve acompañada d'un excés de sed.

L'alteració del pèl, és un dels síntomes que ens permet veure més ràpidament l'envelliment de l'animal. El pèl es torna més aspre i més blanquinós, perdent la suavitat i la brillantor que el caracteritzava. Aquesta ve acompanyada d'un augment en problemes de la pell que perd part de la seva elasticitat, i en problemes amb les ungles que es tornen més trencadisses.

La degeneració articular (l'Artrosis) és un problema molt molest pel gos, i a més els dificulta el caminar, o el pujar escales. Aquesta és una de les alteracions locomotores associades a l'edat, però n'hi ha d'altres com ara: insuficiències cardiaques, problemes renals, hepàtics, digestius i endocrins.

L'aparició de problemes dentals com la sarna o la gengivitis són altres factors de l'envelliment de l'animal.

Les visites al veterinari s'han de tornar més freqüents per prevenir o per diagnosticar quan abans millor qualsevol problema que pugui sorgir. Lo ideal seria entre dues o tres visites per any. Els avenços en medicina veterinària, l'aparició de noves vacunes i tractaments ajuden a allargar la vida dels gossos, millorant la seva qualitat de vida.

La millora en la nutrició també ha estat molt important per afavorir la longetivitat del gos. En aquest aspecte cal remarcar la gran millora que hi ha hagut en l'alimentació Senior. Affinity Petcare, en la seva gama Advance, té:

Mini Senior, per gossos de menys de 10kg, i més de 8 anys d'edat.

Medium Senior, per gossos d'entre 10kg i 30kg, i més de 7 anys d'edat.

Maxi Senior, per gossos de més de 30kg, i més de 6 anys d'edat. 

Un altre aspecte a tenir en compte pel benestar del gos és la comprensió, per part nostre, del què li està passant al gos. Hem d'entendre que el nostre amic caní ja no es comporti com ho feia abans, o ja no corri el què corria abans, o no jugui tant com jugava abans perquè ara es cansa abans. L'hem de mimar molt més perquè no pateixi més del què ja dèu patir amb els seus problemes dentals, o d'incontinència urinària, o amb la seva artrosis.

Els gossos són uns animals meravellosos que, com nosaltres, pateixen el pas del temps, i ho fan d'una forma molt més accelerada que nosaltres, amb la qual cosa els hi hem de demostrar que som al seu costat.